Comment tirer le meilleur parti des puzzles

Dans son livre Positional Decision Making in Chess, le GM Boris Gelfand décrit à quel point il était excité quand son père avait ramené à la maison un nouveau livre d'échecs, une collection des parties d'Akiba Rubinstein. Il a lu le livre d'un bout à l'autre et a immédiatement recommencé au début. À cette époque, parce que la connaissance des échecs n'était pas toujours facile à acquérir, un nouveau livre était une cause de célébration.

Aujourd'hui, nous avons le problème inverse. Des ressources d'échecs infinies sont disponibles en ligne, souvent gratuitement. Le plus dur n'est pas de trouver quelque chose à étudier ; il s'agit de parcourir la jungle du contenu pour trouver ce qui est vraiment précieux et important. Pour la plupart des joueurs, l'amélioration ne vient pas en faisant plus, mais en se concentrant sur moins, en simplifiant.

Et rien de plus simple que les puzzles. Les puzzles sont pour les joueurs d'échecs ce que les layups sont pour les basketteurs et les balances pour les musiciens. Vous ne pouvez jamais arrêter de travailler sur les fondamentaux. Pourtant, comme pour tout type d'étude d'échecs, ce n'est pas seulement ce que vous faites, c'est comment vous le faites. Selon la façon dont vous abordez les énigmes, vous pourriez vous améliorer chaque jour… ou simplement passer par les mouvements et faire du surplace.

Dans cet esprit, voici trois façons de tirer le meilleur parti des puzzles et une mauvaise habitude à éviter à tout prix.

À un moment ou à un autre, vous vous êtes probablement bourré pour un examen en restant éveillé toute la nuit à étudier. Vous pourriez être surpris d'apprendre que, selon les recherches, le bachotage fonctionne (en quelque sorte). Il est possible de réussir un test en bachotant, mais vos connaissances seront extrêmement éphémères. En quelques jours, vous oubliez probablement la plupart de ce que vous avez appris. Pour construire des connaissances à long terme, vous avez besoin de cohérence.

Pourquoi la cohérence est-elle si importante ? Il se peut que lorsque vous étudiez la même chose jour après jour, cela envoie un message à votre cerveau indiquant que le matériel doit être conservé. Le sommeil est un autre facteur clé de l'apprentissage. Il se pourrait qu'en étalant l'apprentissage sur plusieurs jours, il se consolide plus efficacement pendant le sommeil. Quoi qu'il en soit, bien que le mécanisme exact ne soit pas clair, le fait qu'il fonctionne ne l'est pas. Si vous disposez d'une heure pour travailler sur des énigmes au cours d'une semaine, il est préférable de faire 10 minutes par jour pendant six jours plutôt qu'une seule heure de boulimie une fois par semaine.

La bonne nouvelle est que si vous travaillez sur des puzzles tous les jours, vous n'avez pas besoin de devenir fou un seul jour. Même 10 minutes par jour suffisent pour faire de réels progrès. Je suggère généralement 10 à 30 minutes par jour, en fonction du temps dont vous disposez et de la priorité que vous accordez à l'amélioration des échecs.

J'ai appris du livre Atomic Habits qu'il est plus facile de s'en tenir à une habitude si vous la faites à la même heure chaque jour. Personnellement, j'aime faire des énigmes dès le matin pendant que je prends un café. C'est bien de pouvoir étudier un peu avant d'être distrait par toutes les autres responsabilités de la journée. Et je peux passer le reste de la journée en sachant que j'ai fait au moins un peu de progrès aux échecs.

L'une des fonctionnalités de puzzle les moins connues sur Chess.com est l'option Puzzles personnalisés. Cela vous permet de sélectionner "Puzzles I Have Failed" et de vous entraîner uniquement avec eux.

Si vous manquez un casse-tête la première fois, il y a probablement une raison : vous n'êtes pas solide sur le modèle, vous avez été distrait par un faux-fuyant ou vous avez échoué pour une autre raison. Il est logique de revenir sur les énigmes que vous manquez pour consolider les faiblesses. Vous pouvez même définir une note de puzzle minimum pour filtrer les stupides que vous manquez tout en essayant d'établir un record de Puzzle Rush.

Ce n'est pas quelque chose que je ferais tous les jours, mais se souvenir de mélanger les angles morts une fois par semaine ou même une fois par mois est un bon moyen de s'assurer que vous les traitez.

Lorsque vous faites des énigmes, il y a une tentation de faire exploser le plus rapidement possible. Si votre objectif ultime est de devenir vraiment bon en blitz ou en bullet, cela peut avoir du sens. (En fait, dans ce cas, vous devriez probablement faire beaucoup de Puzzle Rush.) Mais la plupart des gens qui étudient les échecs de manière structurée se soucient davantage du rapide ou du classique. Et dans ces contrôles de temps, la précision est plus importante que la vitesse. La plupart du temps, peu importe que vous voyiez une tactique en six secondes ou en trois secondes, mais ignorer la réponse de votre adversaire parce que vous avez joué trop rapidement pourrait vous coûter une partie.

Pour cette raison, il est important de ne pas se précipiter lorsque vous faites des puzzles. Prenez votre temps pour considérer toutes les possibilités. En particulier, poussez-vous à trouver les meilleures défenses pour l'adversaire. La plupart d'entre nous trouvent plus facile d'identifier les grands mouvements pour nous-mêmes que les défenses délicates pour nos adversaires, mais les deux sont tout aussi importants. Dans un vrai jeu, si votre adversaire débouche un mouvement défensif que vous n'aviez pas prévu, il n'y a aucune garantie que vous aurez une bonne réponse. Et si vous ne le faites pas, il y a de fortes chances que vous veniez de perdre la partie.

Le moment de commencer à penser aux défenses de votre adversaire n'est pas après que vous ayez fait votre premier coup et que sa réponse apparaisse sur le tableau. C'est avant de faire ce premier pas. Vous ne devriez pas attendre de voir ce qu'ils vont faire et ensuite trouver comment y répondre. Vous devriez déjà savoir comment ils peuvent essayer de se défendre et comment vous pouvez surmonter ces défenses.

Une mise en garde, cependant : si vous n'obtenez vraiment pas un certain casse-tête, il n'est pas nécessaire de vous cogner la tête contre le mur. Si vous regardez un puzzle depuis quelques minutes et que vous n'avez vraiment aucune idée de ce qui se passe, il y a de fortes chances que ce soit un schéma que vous ne connaissiez pas encore. Si tel est le cas, ce n'est pas une utilisation efficace de votre temps de le regarder pendant 15 minutes de plus. Prenez votre meilleur coup et examinez attentivement la réponse afin de connaître le modèle la prochaine fois.

Avertissement : Il y a une mauvaise habitude qui mérite d'être abordée car elle est si courante et a le potentiel d'annuler la plupart ou la totalité des avantages de l'entraînement au puzzle. C'estjouer le premier mouvement juteux que vous voyez sans vérifier s'il fonctionne . Il est difficile de connaître les chiffres exacts, mais mon impression d'après la façon dont les énigmes sont notées et ce que mes élèves me disent est que de nombreux joueurs, peut-être même une majorité, font des énigmes de cette façon. Si vous pouvez sortir de cette mauvaise habitude, vous vous donnez un gros avantage.

D'une manière générale, les puzzles forment deux choses : la reconnaissance des formes et le processus de pensée. La reconnaissance des formes vient de voir de nombreuses positions et leurs solutions. Pour être honnête, même si vous n'avez pas un bon processus pour faire des puzzles, vous bénéficiez toujours de nombreux avantages de la reconnaissance des formes simplement en voyant les positions. Mais vous n'optimiserez pas le temps que vous passez sur les puzzles.

Le processus de réflexion est la façon dont vous structurez votre pensée lorsque vous analysez une position. Cela inclut le nombre de mouvements que vous envisagez, l'ordre dans lequel vous calculez les variations, le moment où vous décidez d'arrêter votre calcul et de vous déplacer, etc. Si votre seul objectif aux échecs est de faire des énigmes pour toujours, jouer le premier coup que vous voyez n'est pas une si mauvaise réflexion car le pire résultat est que l'ordinateur vous dise que c'est faux, puis vous réessayez.

Mais dans une vraie partie d'échecs, il n'y a pas de retours en arrière. Si vous vous trompez au premier coup, vous risquez de perdre la partie sur-le-champ. Donc, si vous frappez toujours le premier coup que vous voyez, vous renforcez un processus de pensée désastreusement mauvais qui pourrait annuler les avantages de la reconnaissance des formes ou, dans le pire des cas, même faire des énigmes un net négatif pour vos échecs.

Nous appelons un coup plausible un coup candidat. Repérer ces mouvements n'est pas mauvais, c'est une partie essentielle du processus. Mais fait correctement, trouver des mouvements candidats devrait être le début du processus, pas la fin. Une fois que vous avez repéré un mouvement candidat, vous devez vérifier s'il fonctionne contre les défenses les plus dures de votre adversaire. Ce n'est que lorsque vous vous êtes prouvé que cela fonctionne que vous devez aller de l'avant et faire le pas.

Je pense à Regis Philbin, qui demandait aux candidats de Who Wants to Be a Millionaire, "Est-ce votre réponse finale?" Si Régis était devant vous lorsque vous effectuez votre mouvement, vous devriez être en mesure de dire "Oui, réponse finale" et d'avoir les variantes pour le confirmer.

Récapitulons les points principaux :

Alors voilà, trois façons de tirer le meilleur parti des puzzles et une habitude à éviter. Rappelez-vous, tout est question de cohérence. Même les joueurs les plus talentueux ont dû étudier pendant des années pour devenir des maîtres. Si vous travaillez chaque jour sur des énigmes avec concentration, vous êtes sur la voie de la maîtrise.