Le catalogue de blagues Joan Rivers Card trouve une maison

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Jetez un œil à certains des artefacts de ses archives, qui comprennent 65 000 gags croisés et se dirigent vers le National Comedy Center.

Par Jason Zinoman

Lorsque Joan Rivers est décédée en 2014, mettant fin à l'une des plus grandes carrières de la comédie moderne, plusieurs groupes ont souhaité acquérir ses archives, qui comprenaient une collection méticuleusement organisée de 65 000 blagues dactylographiées.

Sa fille, Melissa Rivers, s'est souvenue d'une conversation avec un représentant de la Smithsonian Institution qui voulait le catalogue de blagues mais a déclaré qu'il ne serait pas exposé en permanence. Son esprit est immédiatement allé au travelling final de "Raiders of the Lost Ark", dans lequel l'Arche dorée de l'Alliance est enfermée dans une caisse et placée dans un vaste entrepôt avec des centaines d'autres caisses.

"Je ne pouvais pas faire ça parce qu'une grande partie de qui elle était se trouve dans ces fichiers", m'a dit Melissa Rivers lors d'un appel vidéo depuis Los Angeles. Pour sa mère, une pionnière du stand-up et une critique virulente de la mode des célébrités, "une vue a toujours été importante".

Au lieu de cela, Rivers fait don de la vaste collection au National Comedy Center, le musée de haute technologie de Jamestown, NY, rejoignant les archives de bandes dessinées de premier plan comme George Carlin et Carl Reiner. Le fait que les blagues seront accessibles n'est qu'une des raisons de la décision de Melissa Rivers.

Le musée est en train de planifier une exposition interactive qui sera centrée sur le catalogue de blagues de Joan Rivers et comprendra du matériel couvrant une vaste partie de l'histoire de la comédie, des années 1950 à 2015. L'exposition permettra aux visiteurs d'explorer le dossier en profondeur.

Jamestown est l'endroit où Lucille Ball a grandi, et "Joan Rivers a été la première tête d'affiche que j'ai réservée pour le Lucille Ball Comedy Festival l'année où nous avons annoncé au monde notre intention de construire le National Comedy Center", m'a dit Journey Gunderson, le directeur exécutif. par téléphone. Melissa Rivers, une personnalité de la télévision à part entière, était présente pour l'inauguration des travaux en 2015.

En ce qui concerne la collection de blagues de Joan Rivers, "je ne sais pas s'il en existe une autre qui soit presque aussi vaste", a déclaré Gunderson. Dans les archives de Carlin, en revanche, les blagues étaient "principalement des bouts de papier organisés dans des sacs Ziploc puis placés dans un dossier par sujet".

Rivers, qui a écrit des gags à toute heure, a prêté une attention particulière aux configurations et aux punchlines, les tapant et les recoupant par catégories comme "Les parents me détestaient" ou "Las Vegas" ou "Pas de sex-appeal". Le plus grand sujet est "Tramp", qui comprend 1 756 blagues.

Parallèlement à cette abondance de matériel, la collection comprend des instantanés d'autres aspects de cette figure culturelle majeure, y compris son sens de la mode, comme les perles et une petite robe noire qu'elle portait au début de sa carrière ainsi que les multiples boas de sa future fashionista. années. Voici un aperçu de quelques-uns des artefacts dirigés vers le centre.

Comme vous pouvez le voir sur ces cartes, Joan Rivers s'est souvent fait la cible de la blague, s'appuyant sur des punchlines serrées et accrocheuses pour se décrire comme indésirable, laide ou vieille. Gunderson a déclaré que les moqueries d'autodérision provenaient d'un personnage "qu'elle utilisait comme position de pouvoir pour commenter le sort de la femme". Dans la vraie vie, Melissa Rivers a déclaré que "de temps en temps, elle disait que quel que soit son âge, elle avait l'air bien. Mais c'était tout." Rivers a ajouté que ces blagues venaient d'un endroit réel. "Cela faisait partie d'elle, mais peut-être pas aussi paralysant que tout le monde le pensait", a-t-elle déclaré. "Mais elle savait aussi qu'elle avait l'air bien."

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"Et oui, ça continue, encore et encore. Et un jour, nous allons avoir un petit stagiaire qui pense qu'il est dans le show business et qui va s'asseoir et mettre chacune de ces cartes sur un ordinateur pour que quand je suis en Angleterre et que j'ai besoin d'une blague sur les médecins, je puisse simplement entrer dans mon ordinateur et trouver un - oh, c'est un clochard. Ce clochard a fait don de tous ses organes pour des greffes, ce qui devrait faire les destinataires heureux parce que son corps n'a jamais rien rejeté. [RIRES] : Alors. Mais ça continue, et encore, et encore. Ce ne sont que des blagues au fil des années, des années et des années, et des années de blagues. Et quand je meurent, je peux vendre ça à un comédien chanceux et chanceux qui, s'il est intelligent, aura assez pour le faire vivre toute sa vie."

"Joan Rivers: A Piece of Work" (de 2010 et disponible sur les principales plateformes) est l'un des plus grands documentaires sur un stand-up comique jamais réalisé : franc, inébranlable et attentif à la quantité brutale de travail nécessaire pour réussir dans le show business. . Cela a également présenté au monde le cabinet de blagues que Rivers gardait chez elle. Gunderson, du National Comedy Center, a décrit le catalogue comme l'un des "joyaux de la couronne de la comédie qui existent sur la planète Terre".

Rivers, un incontournable de la télévision qui n'a jamais cessé de se produire en direct, adorait s'entraîner avec une foule. Mais au début de sa carrière, elle s'est préparée pour les spectateurs exubérants avec cette liste de retours qui pourraient être transformés en armes pour se moquer des chahuteurs sans perdre le tempo de son set. Melissa Rivers a déclaré qu'elle n'avait vu sa mère bouleversée par un chahuteur qu'une seule fois, lorsque plus tard dans sa carrière, quelqu'un avait été offensé par une blague sur Helen Keller. "Elle s'est retournée et a dit : 'Tu n'oses pas ! Ma mère était sourde. Elle a perdu l'ouïe très tôt. Ne me dis pas ce qui est inapproprié.'"

Avant que Joan Rivers ne devienne comédienne, elle voulait être une actrice dramatique. Après avoir obtenu son diplôme du Barnard College en 1954, elle a commandé cette série de portraits pour montrer sa gamme. Elle n'a fait ses débuts à Broadway qu'en 1972 avec "Fun City", qu'elle a co-écrit (avec son mari, Edgar Rosenberg et Lester Colodny) et dans lequel elle a joué. Il s'est terminé après neuf représentations. Mais Rivers est resté un fervent fan de la scène, un habitué des spectacles et un commentateur avisé de la série télévisée « Theater Talk ». Quand elle allait au théâtre, elle s'habillait toujours et insistait pour que sa famille fasse de même. Melissa Rivers a déclaré: "Elle a toujours dit:" C'est l'église. ""

Lorsque Joan Rivers a quitté son poste d'animatrice invitée permanente de "The Tonight Show" sur NBC pour lancer sa propre version en 1986 sur le réseau alors naissant Fox, elle est devenue la première femme de l'ère moderne à animer une conversation de fin de soirée. montrer. C'était une décision audacieuse, un jalon de carrière qui a également précédé une période douloureuse de sa vie. Elle s'est fait un ennemi de l'animateur de "Tonight Show" Johnny Carson, qui a vu son départ comme une trahison. "Cela l'a mise en colère", a déclaré Melissa Rivers. "Comme elle le disait souvent, si ça avait été un homme, ça aurait été le grand adieu à mon protégé." Rivers a été bannie de l'émission Carson et renvoyée de la sienne l'année suivante. Son mari, producteur de "The Late Show Starring Joan Rivers", est décédé par suicide quelques mois plus tard. "Cela a eu un impact énorme sur leur mariage et sur notre famille", se souvient Melissa Rivers, décrivant la période représentée par ce billet comme une période de "grande joie et de grande horreur".

Jason Zinoman est critique général pour le Times. En tant que premier critique de comédie du journal, il écrit la chronique On Comedy depuis 2011. @zinoman