Le changement de taille du lait de Darigold limite les choix pour les participants au WIC

Les cartons ultra-pasteurisés de 64 onces de Darigold sont désormais de 59 onces, ce qui signifie que les participants WIC ne peuvent plus acheter le produit avec leurs chèques, cartes électroniques ou bons.

Les participants au WIC de l'Alaska rural sont déjà confrontés à des prix élevés et à des options alimentaires limitées. À Bristol Bay, le coût du lait est environ le double de la moyenne nationale. Et parfois, Darigold est la seule marque de lait sur les étagères des magasins de Dillingham.

Walter Pickett est le vice-président des opérations de l'Alaska Company, ou AC, une chaîne d'épiceries qui desservent l'Alaska rural et vendent du lait Darigold. Pickett a déclaré qu'AC avait recherché d'autres fournisseurs sans succès.

"L'alternative la plus proche que nous ayons trouvée est en Californie", a-t-il déclaré. "Et avec le coût du fret de la Californie au port de Tacoma [à Seattle], où nous expédions tout notre fret vers l'Alaska, cela n'a pas été considéré comme une alternative rentable."

À Dillingham, AC est l'une des deux épiceries. Leurs cargaisons de lait voyagent de l'État de Washington à Anchorage, puis arrivent par barge ou par avion. Importer des produits d'épicerie de plus loin - ou même sélectionner des produits de tailles différentes - pourrait affecter les frais d'expédition et augmenter les prix affichés.

"Nous avons examiné, vous savez, au lieu d'un demi-gallon, pourrions-nous vendre deux pintes, ou quatre pintes pour un gallon? Le défi est l'espace requis lorsque vous commencez à expédier des pintes au lieu d'un demi-gallon", a déclaré Pickett.

Le changement de Darigold ne concerne que le lait ultra-pasteurisé. Le lait ultra-pasteurisé dure trois fois plus longtemps que les autres produits laitiers frais - un avantage pour les denrées périssables voyageant vers l'Alaska rural qui passent beaucoup de temps en transit.

Une autre option durable est le lait de longue conservation. Pickett a déclaré avoir remarqué une augmentation des achats de lait de longue conservation après le changement. Mais ce lait peut avoir un arrière-goût rebutant, en raison de son processus de stérilisation, et il reconnaît que de nombreux clients préfèrent le lait frais.

Pickett a déclaré qu'AC avait demandé à la délégation du Congrès de l'Alaska d'essayer de modifier les normes fédérales afin que les participants au WIC puissent acheter le lait de nouvelle taille. Ce processus est en cours.

Réduire la taille d'un produit sans en baisser le prix est connu sous le nom de "shrinkflation" et le phénomène devient de plus en plus courant dans le monde. Dans une déclaration écrite, Darigold a déclaré que le changement de taille était une réponse à la hausse des coûts de production et à l'effet de l'inflation sur les agriculteurs. À l'échelle nationale, les agriculteurs ont fait face à la hausse des prix des animaux et des aliments pour animaux.

Le bureau du programme WIC de l'Alaska n'a pas répondu aux demandes de commentaires à temps pour cette histoire.

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