Le médecin-chef veut une étiquette d'avertissement sur les médias sociaux pour la santé mentale des jeunes

Le chirurgien général américain Vivek Murthy a exprimé jeudi son soutien à l'ajout d'un avertissement sur les plateformes de médias sociaux pour le danger qu'ils représentent pour les enfants – un peu comme les étiquettes existantes sur les cigarettes.

"Je pense que ce serait approprié … si le Congrès est prêt à fournir l'autorité législative ou réglementaire pour apposer cette étiquette, alors je serais certainement prêt à m'associer", a déclaré Murthy en réponse aux questions du sénateur républicain Roger Marshall pendant une audience du Sénat sur la santé, l'éducation, le travail et les pensions sur la santé mentale des jeunes.

La réponse de Murthy était l'une des nombreuses à montrer l'urgence de la montée en flèche de la suicidalité, de la dépendance, de la dépression et de l'anxiété chez les jeunes, en particulier ceux qui sont LGBTQ, noirs et bruns.

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Un lycéen sur cinq a fait un plan de suicide en 2021, a déclaré Murthy.

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Le jeune Américain moyen utilise les médias sociaux environ 3 heures et demie par jour, ce qui les rend doublement à risque de troubles du sommeil et de dépression clinique ou d'anxiété.

"Ce n'est pas seulement une crise. C'est une urgence. C'est probablement le plus gros problème que nous ayons dans ce pays", a déclaré le sénateur républicain de l'Alabama, Tommy Tuberville. "La marchandise numéro un que nous avons dans ce pays n'est pas l'or et l'argent, ce sont nos jeunes. Et nous les détruisons."

Tuberville a ajouté dans son travail avec les jeunes en tant qu'entraîneur, il a vu des médicaments sur ordonnance envahir les communautés, en particulier le fentanyl. Plusieurs autres sénateurs se sont dits préoccupés par le fait que des jeunes accèdent à des médicaments contrefaits contenant du fentanyl sur les réseaux sociaux.

Au-delà des médias sociaux, Murthy a identifié trois autres moteurs de la crise de la santé mentale des jeunes : la solitude ; un traumatisme causé par la perte d'êtres chers, la violence, la maltraitance ou l'incarcération ; et la baisse de confiance dans l'avenir, en raison de la montée des inégalités économiques, du racisme, de la violence armée et du changement climatique.

Le temps que les jeunes âgés de 15 à 24 ans passent avec des amis a diminué de plus de 50 % avant même la pandémie, a déclaré Murthy à propos de l'épidémie de solitude, exhortant les organisations communautaires, confessionnelles et locales à aider à reconstruire les liens sociaux et les lieux d'appartenance.

Les normes d'âge et de sécurité des médias sociaux devraient être réorganisées et les programmes scolaires pour enseigner aux enfants des outils pour gérer les émotions devraient être élargis, ont déclaré Murthy et Katherine Neas, secrétaire adjointe adjointe du ministère de l'Éducation pour l'éducation spéciale et les services de réadaptation.

"En termes simples, les écoles sont une passerelle vers des services nécessaires qui, autrement, pourraient être inaccessibles à de nombreux jeunes", a déclaré Neas.

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Les collèges et les universités peuvent augmenter les services de santé mentale sur le campus, poursuivre les discussions publiques sur la santé mentale pour réduire la stigmatisation et renforcer le soutien aux communautés sur le campus comme les clubs, les organisations religieuses et les réseaux de soutien pour les étudiants marginalisés, a déclaré le Surgeon General.

Murthy a ajouté que les parents devraient établir des normes de sécurité sur les appareils de leurs enfants, une nécessité compte tenu du "manque total" de responsabilité en ce qui concerne l'impact des entreprises de médias sociaux sur les jeunes, bien qu'elles existent depuis environ 20 ans.

Dans une comparaison entre les industries de l'automobile et de la technologie, Murthy a déclaré aux sénateurs qu'ils ne s'attendraient pas à ce que les parents aient l'expertise nécessaire pour vérifier si les pneus ou le châssis d'une voiture assureraient la sécurité de leurs enfants – la responsabilité du gouvernement.

"Ils comptent sur nous pour établir des normes, puis les faire appliquer avec les fabricants. Ce sont des plates-formes incroyablement complexes … et les parents ont besoin d'aide ici pour interpréter et comprendre leur sécurité."

Le comité sénatorial HELP a neuf réautorisations de soins de santé expirant en septembre qui, si elles ne sont pas renouvelées, pourraient avoir un impact sur l'accès futur au soutien en santé mentale à travers le pays. La loi sur le soutien, par exemple, soutient les personnes souffrant de troubles liés à la toxicomanie et les enfants souffrant de traumatismes, et interdit aux enfants incarcérés pour mineurs de se voir refuser Medicaid.

Le sénateur Tim Kaine a utilisé son temps non pas pour poser des questions, mais pour un discours sincère aux jeunes du pays. Les enfants de Kaine ont tous deux fréquenté le lycée de Richmond, en Virginie, où deux sont morts lors d'une fusillade de masse lors d'une cérémonie de remise des diplômes cette semaine.

Il a reconnu le sentiment de désespoir que beaucoup ressentent, qu'ils ne peuvent pas changer les conditions sociales qu'ils trouvent déprimantes, ne peuvent pas encore voter.

"Notre histoire montre le contraire. Les choses s'améliorent lorsque les jeunes s'engagent", a-t-il déclaré. "La valeur thérapeutique de lier les bras avec des collègues pour lutter pour l'amélioration du climat ou la réduction de la violence armée, cet acte même … a un impact positif non seulement sur la société, mais sur son sentiment de bien-être."