Une nouvelle étude indique que les produits chimiques des autocollants d'épicerie peuvent s'infiltrer dans les aliments. Voici ce que vous devez savoir

La prochaine fois que vous irez à l'épicerie, vous voudrez peut-être jeter un coup d'œil à la façon dont les aliments frais sont emballés.

Selon de nouvelles recherches, des produits chimiques toxiques similaires au bisphénol A (BPA) s'échappent de certaines étiquettes à travers les emballages et dans la viande, les fruits de mer, les produits et autres aliments achetés dans certaines épiceries canadiennes et américaines.

"Nous avons identifié que les étiquettes thermiques sont une source [de composés de type BPA] directement dans notre alimentation... jusqu'à présent dans le monde, personne n'avait identifié que l'emballage pouvait être une source de bisphénol S dans l'alimentation", a déclaré Stéphane Bayen, professeur à l'Université McGill à Montréal et auteur principal de l'étude récemment publiée.

Le bisphénol S (BPS) et le BPA ont été étudiés pour leurs possibles effets sur la santé. La recherche a montré leur capacité à perturber les hormones et à avoir des effets négatifs sur la croissance, les fonctions cérébrales, le système reproducteur et le système immunitaire. Les bisphénols ont de nombreuses applications et sont fréquemment utilisés dans la fabrication de divers plastiques et papiers thermiques.

Le Projet sur les changements climatiques dans les Grands Lacs est une initiative conjointe entre les stations ontariennes de CBC pour explorer les changements climatiques d'un point de vue provincial. Vous pouvez lire quelques-unes des histoires récentes du projet ici :

Au cours de la dernière décennie, le Canada a resserré sa réglementation sur le BPA dans le but d'éliminer progressivement son utilisation, notamment en rendant illégale la fabrication, l'importation, la publicité ou la vente de biberons contenant du BPA.

Pendant ce temps, le BPS et d'autres composés très similaires au BPA ne sont toujours pas réglementés et ont été adoptés par l'industrie comme substituts pour divers produits, y compris les étiquettes alimentaires thermiques - où vous pouvez trouver le prix, les données de péremption, les ingrédients et d'autres informations sur les aliments emballés dans magasin.

Les scientifiques avertissent depuis longtemps que la réglementation du BPA à lui seul ne rendrait peut-être pas les produits plus sûrs. Des recherches menées à l'Université de Guelph en Ontario suggèrent que le BPS a des effets similaires à ceux du BPA sur le cœur, et des revues de la littérature qui synthétisent les recherches disponibles ont conclu que le BPS est tout aussi ou "plus toxique".

Bien que sans BPA, les étiquettes thermiques examinées dans l'étude de Bayen et de ses collègues ont révélé qu'elles contenaient et transféraient de grandes quantités de composés apparentés - y compris le bisphénol S (BPS) - qui sont connus pour avoir des effets similaires sur les humains que le BPA.

"Seuls quelques [chercheurs] ont détecté du bisphénol S dans les aliments avant [mais] la source était complètement inconnue", a déclaré Bayen.

L'étude de McGill a mesuré les concentrations de BPS et d'autres substituts du BPA dans les étiquettes, les emballages et les produits achetés en magasin. La recherche a été publiée en mars dans la revue Environmental Science & Technology, grâce au financement des Instituts de recherche en santé du Canada et de la Fondation canadienne pour l'innovation.

Les épiceries utilisent souvent des étiquettes alimentaires thermiques, qui contiennent du BPS pour permettre au papier de changer de couleur lorsqu'il est exposé à la chaleur.

Les chercheurs de McGill ont recueilli un total de 140 échantillons de matériaux d'emballage alimentaire dans des épiceries au Canada (Montréal et Victoria) et aux États-Unis. Les matériaux en question, comme les étiquettes thermiques, sont utilisés dans presque toutes les épiceries.

Ils ont testé les matériaux et la nourriture à l'intérieur pour plusieurs composés de type BPA, puis ont mesuré expérimentalement leur migration des étiquettes vers le poisson de chaque magasin.

Les résultats ont clairement montré que le BPS et d'autres composés de type BPA s'infiltraient dans les aliments à partir des étiquettes thermiques, tandis que les autres emballages ne semblaient pas être une source importante.

"Les niveaux dans lesquels ils l'ont trouvé … dépassaient les niveaux recommandés par l'Union européenne", a déclaré Glen Pyle, un cardiologue moléculaire à l'Université de Guelph qui n'était pas associé à l'étude. Pyle faisait partie de l'équipe qui a étudié les effets du BPS sur le cœur.

CBC a contacté Santé Canada pour commenter les dernières recherches. Dans un communiqué, le ministère fédéral a déclaré que les quantités de BPS dans les aliments sont "actuellement surveillées" et "ne sont pas considérées comme posant un problème de santé sur la base des estimations de l'exposition alimentaire".

Cependant, les données utilisées pour parvenir à cette conclusion ne semblent pas inclure les aliments frais. La déclaration est liée à une série de rapports de l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA), qui a testé les aliments en conserve pour divers bisphénols, y compris le BPS, et n'a généralement trouvé que peu ou pas - rien à voir avec les niveaux détectés par Bayen et ses collègues.

Santé Canada n'a pas commenté les niveaux de BPS mesurés dans cette étude.

Contrairement au Canada, l'Union européenne réglemente spécifiquement la quantité de BPS qui peut migrer des emballages vers les aliments. Les échantillons prélevés pour l'étude de McGill dépassaient de loin ces limites, avec un transfert de BPS mesuré jusqu'à 23 fois supérieur à la limite de poids humide de 50 nanogrammes par gramme.

Le Canada interdit la vente d'aliments dans des emballages susceptibles de transférer des composés nocifs au contenu. On ne sait pas quels niveaux de transfert de BPS seraient en violation de cette réglementation.

Pyle a déclaré que ces limites de l'UE sont fondées sur des preuves et ajustées à mesure que de nouvelles recherches émergent.

"L'une des choses intéressantes qui se sont produites au fur et à mesure que nous avons fait plus de recherches sur les bisphénols est que les niveaux de sécurité ont été systématiquement abaissés à mesure que nous découvrons de plus en plus le fonctionnement de ces composés et les risques pour la santé qu'ils posent aux humains."

Il existe des moyens de réduire votre exposition au BPS, ont déclaré les experts interrogés. Mais ils ont noté que les étiquettes thermiques sont largement utilisées et qu'un manque de réglementation au Canada rend difficile de savoir ce que contient le composé.

Leurs recommandations incluent :

"Malheureusement, depuis la pandémie, nous constatons que tous les aliments frais sont maintenant [emballés] dans ces barquettes avec le film mince dessus - viande, poisson, produits de la mer - mais maintenant vous pouvez également trouver cela pour les produits laitiers, pour le pain, parfois pour les légumes », a déclaré Bayen.

Ce changement est un problème, a déclaré Bayen, car des composés comme le BPS semblent pouvoir migrer des étiquettes thermiques vers tous ces produits.

Différents magasins variaient dans les niveaux de BPS et de composés similaires dans leurs étiquettes. Ces autres composés que les chercheurs ont détectés comprenaient plusieurs membres de la famille des bisphénols qui ne sont pas bien connus.

"Nous devrions également examiner ces produits chimiques, mais il n'y a aucune information sur ce qui serait un niveau sûr … il reste donc beaucoup de travail à faire", a déclaré Bayen.

Il estime que l'étude met également en évidence certaines des lacunes de nos systèmes de surveillance de la sécurité actuels.

"La façon dont la surveillance fonctionne, c'est que nous cherchons toujours [pour] ce que nous savons ... il est nécessaire d'avoir tout dans notre surveillance, d'avoir des outils qui recherchent des choses auxquelles nous ne nous attendions pas ou que nous ne savions pas serait présent."

Communicateur scientifique

Darius Mahdavi est un spécialiste scientifique de la CBC qui couvre les impacts du changement climatique sur la population et les écosystèmes de l'Ontario. Il a travaillé comme chercheur et est diplômé de l'Université de Toronto, où il a obtenu un diplôme en biologie de la conservation et en immunologie avec une mineure en biologie environnementale. Si vous avez une question scientifique ou climatique, contactez [email protected].