Adam : Partout, les détaillants alimentaires réduisent leurs produits et augmentent leurs prix

Et puis il y a l'habitude d'apposer un autocollant "spécial" sur un produit vendu au prix régulier. Acheteur méfiez-vous.

La contraction est le nouveau mot à la mode dans le monde de la vente au détail, car les entreprises réduisent sournoisement la taille de leurs produits face à l'inflation galopante pour économiser de l'argent ou réaliser des bénéfices.

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Tout, des boîtes de céréales aux biscuits, en passant par les boissons, les légumes surgelés et même les mouchoirs, a été réduit, les consommateurs n'en sont pas plus avisés. Toute l'attention s'est à juste titre concentrée sur les grands épiciers, qui ne devraient vraiment pas avoir à se plaindre puisque leurs bénéfices ont explosé pendant la pandémie. Ils ont fait de l'argent, mais trouvent toujours de nouvelles façons de presser les consommateurs et de remplir leurs poches.

Mais aussi bienvenue que soit cette attention, la démarque inconnue ne concerne pas seulement les boîtes de céréales, les cartons de biscuits ou les boissons dans les grandes épiceries. Il s'agit de tout ce que vous achetez où que vous soyez.

Mon attention a été attirée sur la question lorsqu'un ami s'est demandé, alors que nous dégustions une collation à la feta et aux épinards, si j'avais remarqué que la taille avait diminué avec le temps. Je n'y avais pas pensé, mais à la réflexion, j'ai réalisé qu'il avait raison - et à partir de ce moment-là, j'ai décidé de faire attention aux portions et aux prix des aliments que j'achète. J'ai remarqué le changement avec une pâtisserie aux poireaux et au fromage que j'achetais régulièrement dans une boutique familiale de taille moyenne. Même chose avec les pommes de terre grecques et les portions de plats chauds comme le riz, provenant de divers points de vente. J'ai vérifié quelques joints de shawarma que je fréquente mais les résultats étaient mitigés. Certains avaient clairement réduit leurs portions, bien que quelques-uns ne l'aient pas fait.

Au fur et à mesure que mes recherches se poursuivaient, j'ai découvert que les "spéciaux" dans les épiceries ne sont pas ce que vous pourriez penser. Comme la plupart des acheteurs le savent, lorsqu'un magasin colle une étiquette "spéciale" sur un produit, cela signifie généralement des prix moins chers. Il peut s'agir d'éliminer les anciens produits des étagères pour les nouveaux. Ou parce que la date de péremption arrive, ou autre chose. Mais les prix ne sont pas toujours "spéciaux".

J'ai remarqué cela pour la première fois avec des bols de salade que j'achète habituellement chez mon épicier local. Habituellement, un bol de salade d'épinards se vend 6,99 $. Celui avec de la laitue coûte 5,99 $, et plus le bol est grand, plus le prix est élevé. À quelques reprises, j'ai remarqué des autocollants "spéciaux" sur les salades d'épinards et de laitue - mais à leurs prix habituels. J'ai suivi cela pendant quelques semaines et un jour, j'ai parlé à la dame qui remplissait les étagères, lui demandant pourquoi ils avaient apposé un autocollant "spécial" sur un produit vendu au prix d'origine. Elle a haussé les épaules et a dit que l'autocollant rouge très vif était beau et attrayant, et que les acheteurs étaient attirés par lui.

En d'autres termes, il s'agissait d'une astuce marketing délibérée pour attirer les acheteurs - et rien à voir avec une réduction de prix.

De plus en plus, j'ai vu cette pratique s'étendre aux tranches de pastèque, de cantaloup et d'ananas. Dans un autre magasin, il y avait l'autocollant rouge omniprésent sur les ailes et les cuisses de poulet, vendu au prix régulier. Après enquête, on m'a dit que c'était une vieille astuce marketing. Certaines "offres spéciales" signifient des prix plus bas, mais comme les acheteurs ne mémorisent pas systématiquement les prix, les magasins prennent souvent la liberté d'étiqueter les produits comme "spéciaux" sans baisser les prix. La tactique est de plus en plus utilisée dans le sillage de la pandémie.

Quoi qu'il en soit, je ne rechigne pas à la pratique des petites entreprises, qui ont tant souffert pendant la pandémie. Étant donné que la plupart ne peuvent pas augmenter les prix, une façon de réduire les coûts et, espérons-le, de rester en vie peut consister à réduire la taille ou les portions des produits qu'ils vendent. Je peux vivre avec ça. Mais pas avec les grandes chaînes d'épicerie qui ont fait des ravages pendant la pandémie, alors que de nombreuses personnes perdaient leur chemise sur le dos. Par tous les moyens, tenons-les responsables de la réduction de la taille et du poids des shampoings, des aliments surgelés ou des boîtes de craquelins.

Mais n'oublions pas que ce n'est pas tout ce qu'ils font. Il se passe beaucoup plus de choses qui peuvent être contraires à l'éthique. Peut-être qu'en en parlant de plus en plus, nous pouvons leur faire honte de changer leurs habitudes.

Mohamed Adamest un journaliste et commentateur d'Ottawa.

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