Val McCullough: Les enfants peuvent avoir du mal dans notre consommation

​Lorsque le gros paquet de papier brun est arrivé, je savais que l'été était proche.

Mes vêtements ne venaient pas d'un centre commercial, d'un catalogue ou d'Amazon comme quand j'étais enfant.

Ma tante Alice​ ​—​ ​dont les filles​ ​—​ ​mes cousines​ ​—​ ​étaient trop grandes pour les vêtements​ ​—​ ​me les ont envoyés par la poste.

Les colis arrivaient deux fois par an. Début d'été et début d'hiver.

Maman a placé le paquet non ouvert sur mon lit et a attendu que je l'ouvre quand je suis rentré de l'école.

Dès que j'ai vu le trésor enveloppé de papier sur mon lit, j'ai sauté sur le lit, rebondissant sur le matelas.

« Tu ne devrais pas sauter sur des lits comme ça. Et si tu atterrissais sur quelque chose de pointu ? Maman a prévenu.

Avec ses ciseaux, maman a coupé le string, et nous avons sorti les robes d'été, les shorts et les tops.

La plupart des vêtements n'avaient que deux ou trois ans.​ ​D'autres avaient peut-être huit ans​ ​ ​puisque ma cousine Beverly avait huit ans de plus que moi.

Je ne pouvais pas dire quelles tenues étaient plus récentes ou plus anciennes car je ne savais pas ce qui était à la mode ou pas. Tout ce que je savais, c'est que voir et essayer mes nouveaux trésors était amusant.

Ce n'est que lorsque notre famille a déménagé à Palo Alto, en Californie, que le concept de mode m'a claqué au visage.

C'est arrivé à la minute où je suis entré dans mon nouveau collège.

La plupart des filles portaient des jupes fines comme un crayon, des chaussures en daim blanc et des chandails de couleur sucette.

Je me sentais comme un paysan dans une robe enfantine et des chaussures Mary Jane.

J'ai perdu mon innocence de la mode ce jour-là. Heureusement, maman est venue à mon secours en m'aidant à acheter quelques nouveaux ratés le week-end suivant.

En l'espace de deux semaines, j'ai eu un job de baby-sitting stable pour m'aider à acheter "ce que toutes les autres filles portaient".

Avec le recul, je chéris mes 13 années de liberté avant d'être pris au piège dans le piège séduisant de cet annonceur.

Ne vous méprenez pas. Il n'y a rien de mal à avoir une belle garde-robe. C'est amusant d'avoir l'air sympa.

Mais je me demande si la publicité destinée aux enfants a un prix sur leur bien-être émotionnel.

La publicité suggère : « Si vous voulez être aimé, précieux ou attirant, achetez notre marque ».

Selon l'American Academy of Pediatrics, l'enfant américain moyen regarde entre 13 000 et 40 000 publicités télévisées par an.

Avant 1950, les publicités n'étaient pas destinées aux enfants et aux adolescents.

Quand cette boîte brune est arrivée de ma tante Alice, je n'avais même jamais vu de téléviseur. Je n'avais pas non plus vu de magazine pour adolescents.

Je me rends compte que nous ne pouvons pas revenir aux années 1940, quand j'étais enfant.

Ma mère ne possédait pas de machine à laver pour laver les vêtements qui arrivaient dans la boîte en papier brun. Je n'envie pas son travail de laver le linge familial à la main et j'apprécie les progrès que la technologie nous a apportés.

Mais​ nous savons que les enfants et les adolescents éprouvent des difficultés dans notre société axée sur la consommation —​ ​et nous devons​ ​remettre en question l'éthique de la publicité destinée aux jeunes enfants.

Après tout, nos jeunes ne sont-ils pas tous aimables et précieux, peu importe ce qu'ils portent ?

Lecteurs, que pouvons-nous faire chacun de nous pour assurer à nos jeunes qu'ils sont aimés, avec ou sans la dernière mode ?

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