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Chercheur principal, Centre des politiques de santé et de bien-être

Les politiques visant à promouvoir une plus grande transparence des prix des soins de santé recueillent un rare soutien bipartite à Washington.

Les patients devraient avoir la possibilité de s'engager directement et de décider de leurs options de coût et de qualité des soins de santé.

La transparence des prix est essentielle pour garantir une meilleure valeur pour l'argent des soins de santé des Américains. Les patients gagnent.

Les gens devraient être informés à l'avance de ce qu'ils seront facturés pour les services médicaux. Alors pourquoi tant d'Américains subissent-ils le choc des autocollants lorsque la facture arrive?

Le principal problème est que les marchés américains des soins de santé sont très concentrés. Cela limite le choix des consommateurs, ainsi que la concurrence entre les forfaits et les fournisseurs.

Heureusement, les politiques visant à promouvoir une plus grande transparence des prix des soins de santé recueillent un soutien bipartisan rare à Washington. L'administration Biden a déjà adopté les initiatives révolutionnaires de l'administration Trump en matière de transparence des hôpitaux et de l'assurance maladie. Le comité de l'énergie et du commerce de la Chambre a récemment approuvé une loi majeure sur la transparence des prix HR 3561, parrainée conjointement par la représentante Cathy McMorris Rogers (R-Wash.) Et le représentant Frank Pallone (DN.J.). De même, le House Ways and Means Committee a récemment tenu une importante audience sur le sujet.

Connaître le prix d'une prestation ou d'un acte médical - et pouvoir accéder et comparer facilement les prix des différents professionnels de la santé proposant ces actes - est un réel progrès. Mais il reste encore beaucoup à faire. Pour garantir les économies et les avantages pour la santé du choix de soins efficaces et de haute qualité, les patients doivent pouvoir agir directement sur ces informations.

>>> Transparence des prix des soins de santé : le droit du patient de savoir

Un domaine où le Congrès peut faire plus : élargir les options des gens pour l'assurance maladie privée. L'écrasante majorité des Américains inscrits à des régimes de santé privés sont couverts par le régime de leur employeur. Si un employé couvert par un régime d'assurance maladie collectif choisit les services "achetables" d'un professionnel de la santé ou d'un hôpital rentable, les économies reviennent à l'employeur qui détient le régime d'assurance maladie, et non à l'employé qui y est inscrit. Ainsi, il y a peu ou pas d'incitation économique pour l'employé à choisir un fournisseur de soins médicaux rentable.

Trop d'employés considèrent sans réfléchir l'assurance-maladie parrainée par l'employeur comme un bien "gratuit" qui vient automatiquement avec le travail ou croient que l'employeur "paye" d'une manière ou d'une autre pour leur couverture - et pas eux. Il n'y a donc pas lieu de considérer le coût. En fait, cependant, pratiquement chaque augmentation des prestations de santé au travail représente une diminution correspondante des salaires et autres rémunérations. Et les dispositions actuelles en matière d'assurance maladie empêchent les travailleurs de tirer des économies personnelles de leurs décisions en matière de soins de santé.

Plutôt que d'être les destinataires passifs des décisions de l'entreprise, les patients devraient avoir la possibilité de s'engager directement et de décider de leurs options de coût et de qualité des soins de santé. Le Congrès pourrait prendre deux mesures pour promouvoir l'engagement des patients et permettre une prise de décision consciente des prix dans les soins de santé.

Premièrement, le Congrès pourrait autoriser une option "d'épargne partagée" sur les marchés de l'assurance maladie collective et individuelle. L'objectif serait d'aligner et d'exploiter les incitations économiques des patients et des assureurs pour garantir des économies financières. Les patients qui choisissent une option de couverture à moindre coût obtiendraient une part des économies, sous forme de remise non imposable ou de dépôt dans un compte d'épargne santé libre d'impôt (HSA). (Le dépôt serait exonéré des limites annuelles de cotisation HSA). Les remises en espèces seraient classées comme des paiements de "prestations", permettant aux assureurs d'éviter les sanctions administratives.

Deuxièmement, le Congrès devrait élargir la possibilité de posséder des comptes d'épargne santé (HSA). Les analystes de l'American Academy of Actuaries notent que les personnes ayant des régimes à franchise élevée, tels que les HSA, sont "très sensibles aux prix" et peuvent être "des utilisateurs avides de nouveaux outils de transparence des prix". Les restrictions existantes sur ces comptes personnels, y compris les plafonds sur le montant que les patients peuvent mettre de côté chaque année, sont coûteuses et irrationnelles. Ils encouragent une dépendance beaucoup plus importante que nécessaire sur le remboursement des systèmes bureaucratiques de traitement des réclamations des assureurs.

>>> Comment le Congrès peut aider à ouvrir les marchés américains de la santé

Pour atteindre cet objectif, les législateurs doivent suivre trois étapes. Premièrement, ils devraient permettre à tout Américain disposant d'une assurance maladie d'avoir un tel compte, pas seulement à ceux qui souscrivent à des plans de santé à franchise élevée.

Deuxièmement, ils devraient préciser que les fonds de la HSA peuvent être utilisés pour payer l'adhésion à des programmes de soins primaires directs, facilitant ainsi des relations stables entre les patients et les médecins de soins primaires. En effet, les sénateurs républicains Bill Cassidy de Louisiane et Tim Scott de Caroline du Sud se sont joints aux sénateurs démocrates Jeanne Shaheen du New Hampshire et Mark Kelly de l'Arizona pour proposer une législation à cet effet.

Enfin, le Congrès devrait permettre aux patients d'augmenter leurs cotisations annuelles HSA exemptes d'impôt jusqu'aux limites de débours établies en vertu de la loi de 2010 sur les soins abordables : 9 100 $ pour la couverture individuelle et 18 200 $ pour la couverture familiale. Aujourd'hui, les particuliers ne peuvent mettre de côté que 3 850 $ et les familles seulement 7 750 $.

Les progrès en matière de transparence des prix intensifieront la concurrence entre les régimes de santé et les hôpitaux et les professionnels de la santé. Il stimulera l'innovation dans les prestations des régimes de santé et la prestation des soins des prestataires et alimentera la demande populaire d'informations sur les performances des hôpitaux et la capacité des professionnels de la santé à fournir des soins de haute qualité et de meilleurs résultats pour les patients.

En bref, la transparence des prix est essentielle pour garantir une meilleure valeur pour l'argent des soins de santé des Américains. Les patients gagnent.

Cette pièce est apparue à l'origine dans RealClear Health

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